Hérnia de disco é uma condição em que ocorre uma alteração na estrutura dos discos existentes entre as vértebras da coluna, que funcionam como amortecedores (colchões), e proporcionam flexibilidade à coluna.
O disco intervertebral é composto por um anel externo resistente, chamado de anel fibroso, e um núcleo interno macio (gelatinoso), chamado de núcleo pulposo.
A hérnia de disco ocorre quando o núcleo pulposo se projeta para fora através de uma ruptura ou fissura no anel fibroso. Essa protrusão do disco pode pressionar as raízes nervosas adjacentes ou a medula espinhal, causando sintomas dolorosos e outras manifestações.
A hérnia de disco pode ocorrer em qualquer parte da coluna. A hérnia de disco lombar é a mais frequente, seguida pela cervical e a torácica, que representa 5% dos casos.